Association Claude Nougaro

Chers Amis

J’ai peine à croire que cela fait déjà vingt-deux ans que Claude fait semblant de ne plus être là, car pour nous il est toujours présent dans nos oreilles et dans notre cœur.

Je suis très heureux de constater que beaucoup de gens écoutent ses chansons et, encore mieux, les interprètent. 

C’est ce que fait par exemple notre ami Jean-Marie ALSINA qui a succédé à Chantal Armagnac pour intervenir auprès du public scolaire en Occitanie.

Pendant trois semaines, il a dirigé des ateliers musicalité avec trois classes CM 1 – CM 2 de l’école primaire Vasconia à Muret (Haute-Garonne).

75 enfants ont travaillé sur 5 chansons de Claude et ont restitué le fruit de leur création le jeudi 19 février au Théâtre Municipal de la ville, sous la direction de Jean-Marie, avec Laurent Beq à l’accordéon.

Le lendemain, dans ce même lieu, Jean-Marie a présenté son spectacle « NOUGARO via ALSINA », toujours en compagnie de Laurent Beq à l’accordéon, mais aussi de Serge Lopez à la guitare et de Pascal Rollando aux percussions.

Nougaro via Alsina - YouTube

Notre ami Thierry que je remercie a attiré mon attention sur un spectacle musical de Nicolas Soumah qui a commencé en janvier mais que l’on peut encore voir tous les lundis du mois de mars à 21 h 15 à la Scène Parisienne 34 rue Richer 75009 Paris.

Il s’agit de « Nougaro, Cœurs et Âme » dont voici un petit extrait :

Teaser Nougaro Coeurs et Ame - YouTube

Je vous rappelle que le mardi 31 mars 2026 à 20h30 notre ami Eddy Maucourt présentera son concert hommage à Claude : « Nougaro Intime(s) Convictions »   aux TROIS MAILLETZ 

56 rue Galande - 75005 Paris

J’ai eu le plaisir d’assister récemment à deux événements qui m’ont confirmé que beaucoup aiment Claude et ses chansons.

Le premier était une fête musicale privée organisée par notre ami Alfred qui est si modeste qu’il veut rester anonyme et vous constaterez que je respecte cette demande.

Même s’il a été épaulé (mais pas jeté !) par sa tendre épouse (et toute sa famille), Alfred n’a pas fait les choses à moitié. 

Outre les papilles des convives qui ont été comblées par un repas gastronomique, les oreilles ont été ravies d’entendre les musiciens et artistes exceptionnels que notre ami avait invités.

J’ai eu le plaisir d’entendre en direct un guitariste dont je possède plusieurs disques (notamment ceux qu’il a consacrés à Brassens), il s’agit de Rodolphe Raffalli venu avec une chanteuse qui m’a bluffé par la qualité de ses interprétations et l’étendue de son répertoire : Renée Garlène qui a enregistré deux albums avec Rodolphe.

Les autres invités me sont connus depuis belle lurette : Wendy Lee Taylor, chanteuse et danseuse de claquettes, accompagnée par son mari Philippe Petit au piano.

J’ai été réellement ravi de constater que Claude a été mis à l’honneur, car plusieurs de ses chansons ont été interprétées par les chanteuses professionnelles, mais aussi par les invités au cours d’une sorte de karaoké soigneusement préparé par Alfred. 

J’ai été très heureux de rencontrer plusieurs d’entre vous que je salue ici.

Quelques jours plus tard, nous retrouvions l’ami Philippe, cette fois à l’orgue, en compagnie de ses collègues du quartet Swingin’ Affair : Philippe Chagne au sax ténor et à la clarinette basse, Sylvain Glévarec à la batterie et, au sax alto et à la flûte, Olivier Defays dont je vous ai parlé récemment, car il se trouve être le fils d’un nonagénaire en pleine forme : Pierre Richard, revenu dans sa région natale puisque nous étions à Loon Plage près de Dunkerque.

Le groupe Swingin’Affair vient de sortir il y a quelques jours un album intitulé « La loi des séries », consacré aux musiques de séries télé célèbres qu’ils se réapproprient avec un swing qui les change complétement, mais leur album précédent (« Swingin’ Affair fait sa B O ») était consacré aux musiques de films qu’ils interprètent dans le même esprit iconoclaste.

Pierre Richard les rejoint régulièrement pour agrémenter le spectacle d’anecdotes irrésistibles sur les films, les acteurs et les réalisateurs.

Au cours de ce spectacle, Claude a été évoqué avec la chanson Yapad Papa.

Grâce à Philippe, nous avons pu aller saluer Pierre Richard dans sa loge et il nous a confirmé que dans l’Avenue Junot, sa maison avait un mur mitoyen avec celle de Claude qu’il voyait régulièrement puisqu’il partageait avec lui la passion du jazz.

Nous allons revoir Pierre Richard et Swingin’ Affair prochainement, car ils reviennent dans notre belle région septentrionale le dimanche 29 mars.

Nous avons eu le regret d’apprendre il y a quelques jours le décès de Michel Portal, multi-instrumentiste et compositeur qui s’est illustré aussi bien dans la musique classique que dans le jazz.

J’ai eu le plaisir de l’entendre à la fin des années soixante lorsqu’il accompagnait Claude au saxophone.

Ainsi il était avec Claude à Bobino en décembre 1965, aux côtés de Roger Guérin à la trompette, Pierre Cullaz à la guitare, René Nan à la batterie et Maurice Vander à l’orgue (mais il se mettait inévitablement au piano pour A bout de souffle).

Michel Portal a composé la musique de Demain je chanterai et, conjointement avec Maurice Vander, celle de Toutes les filles m’ont suivi et de La clé.

En 1968, c’est Bob Garcia qui lui a succédé au poste de saxophoniste dans la formation de Claude.

Dans sa discographie, je voudrais vous signaler un album enregistré en 1996 avec Richard Galliano à l’accordéon : « Blow up », Michel Portal y joue de la clarinette, du sax soprano mais aussi du bandonéon.

Cet album a obtenu de nombreuses récompenses dont celle du « meilleur album jazz » aux cinquièmes Victoires de la musique classique et du jazz.

Le samedi 21 février, dans le cadre de l’émission « Retour de plage » présentée par Thierry Jousse et Laurent Valero, France Musique a présenté une bonne rétrospective de sa carrière. Je remercie nos amis Isabelle et Gilles pour m’avoir signalé cette émission.

On y retrouve Michel Portal avec beaucoup des « pointures » du jazz français qui ont joué aussi avec Claude : Pierre Michelot, Roger Guérin, Maurice Vander (je vous recommande notamment Bye Bye Blackbird, extrait de l’album de 1963 de Pierre Michelot : « Round about a bass »), mais aussi Bernard Lubat, Eddy Louiss, Guy Pedersen, Charles Bellonzi et Ivan Jullien.

On entend deux chansons de Claude vers la 41 ème minute : La clé et Toutes les filles m’ont suivi.

 L’émission évoque aussi la rencontre de Michel Portal avec Barbara (comme le monde est petit !) et sa participation à ce que je considère comme un des meilleurs albums du Beau Serge : « Gainsbourg percussions » de 1964 avec Quand mon 6,35 me fait les yeux doux et Coco and Co.

Sur ce même album figurait « Machins choses » dont France Musique a eu la bonne idée de diffuser la version purement musicale qui met particulièrement en valeur Michel Portal au sax alto, aux côtés d’Alain Goraguer à l’orgue, Michel Gaudry à la basse et André Arpino à la batterie.

En réentendant ce morceau, je ne puis m’empêcher de penser à mon ami Lolo Bellonzi qui le considérait – à juste titre- comme un chef d’œuvre.

Spéciale Michel Portal | France Musique

Notre cher ami Loïc (de Bretagne) m’a fait découvrir un livre paru il y a quelques mois dont l’auteur est Didier Varrod, actuellement directeur musical des antennes de Radio France. Il mérite notre reconnaissance éternelle pour avoir diffusé sur France Inter pendant l’été 2009 la série de 10 émissions consacrées à Claude « Hier Nougaro, demain Newgaro ».

En collaboration avec Martin Soudan, il a publié aux Editions Le Robert « La chanson française, un peu, beaucoup, passionnément… » qui retrace l’histoire de la chanson française des 60 dernières années en 21 chapitres.

Rien que pour celui consacré à Claude intitulé « Partir un jour », une allusion à la « balade américaine » effectuée en 1987, ce livre vaut le coup (le coût), mais les autres chapitres sont tout aussi passionnants.

Un petit cadeau à vous faire pour Pâques. Didier Varrod est un fin connaisseur de la chanson française qui avait succédé en 2004 à Jean-Louis Foulquier à la direction artistique du Festival des Francofolies de La Rochelle.

Il resitue l’aventure américaine de Claude dans son parcours artistique original (Claude a déclaré plusieurs fois « J’aurai passé ma vie à faire mes débuts ») et dans le contexte historique général. Il établit un parallèle avec la carrière de Gainsbourg / Gainsbarre, comme il l’a fait avec beaucoup de pertinence dans la dixième et dernière émission de « Hier Nougaro, demain Newgaro » qu’il avait intitulée « Nougainsbourg » et qui a été diffusée le 30 août 2009.

Cette dernière émission n’a – faute de place- pas été reprise sur le livre -C D paru en 2010 et -chose curieuse, elle ne figure pas sur le podcast de France-Inter consacré à cette série inoubliable.

Hier Nougaro, demain Newgaro : un podcast à écouter en ligne | France Inter

A la fin du chapitre sur Claude, Didier Varrod élargit la perspective en se demandant si un artiste peut se réinventer sans se renier.

Personnellement j’aime beaucoup la façon dont il appelle Claude « le Prince de Toulouse ».

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 Terminons par notre question du mois.

Le mois dernier, je vous avais demandé dans quelle(s) chanson(s) de Claude apparaît une tête de mort.

Beaucoup d’entre vous ont pensé à Hymne, une chanson que Claude a écrite sur le très beau thème de Dizzie Gillespie Con alma. Elle figure sur l’album live   « Nougaro 79 » enregistré à l’Olympia.

« Et si le ciel nous tombe sur la tête

Pour un bouton pressé un peu trop fort

Le vainqueur fou aura fait la conquête

D’un rire doux dans ma tête de mort »

En vous posant cette question, j’étais persuadé que Claude utilisait ce terme dans une autre chanson, mais dans un premier temps je ne retrouvais pas laquelle et je dois reconnaître que l’ami Jean-Michel m’a devancé. Il mérite toutes mes félicitations pour avoir trouvé que c’était Le Rocher de Biarritz, une chanson écrite sur une musique d’Eddy Louiss et figurant sur l’album de 1997 « L’enfant phare » :

« J’aimerais habiter en vieux marin de l’âme

Dormir sur des oiseaux, vous parlez d’un plumard

Les larmes de ma vie balayées par des lames

Et ma tête de mort pour dernier étendard »

Ce mois-ci, bien que la mort plane toujours au-dessus de nos têtes, je vous demanderai de retrouver les chansons où Claude évoque le printemps qui, vous l’avez sûrement constaté aussi, a fait une apparition aussi fulgurante que prématurée, nous n’allons pas nous en plaindre.

En attendant vos réponses, je vous adresse toutes mes amitiés.

Raymond Lernould